El 23,5% de los jóvenes está desempleado: la paradoja del primer trabajo en Chile

Chile enfrenta una paradoja difícil de ignorar: miles de jóvenes terminan la universidad mejor preparados académicamente que generaciones anteriores, pero encuentran enormes dificultades para conseguir su primer trabajo. Al mismo tiempo, las empresas declaran tener problemas para encontrar personas con las competencias que necesitan. ¿Qué está pasando entre la universidad y el mundo laboral?

Una reciente publicación de El Mercurio, titulada “La paradoja del mercado laboral juvenil: la generación más preparada que no consigue iniciar su carrera”, pone cifras a un fenómeno que hace tiempo venimos observando.

El dato más impactante es probablemente este: el desempleo entre los jóvenes de 15 a 24 años en Chile alcanza el 23,5%.

Pero hay otro dato que hace que el problema sea todavía más interesante: el 62% de las empresas declara tener dificultades para cubrir sus puestos.

¿Cómo pueden coexistir ambas cosas?¿Cómo podemos tener jóvenes buscando desesperadamente su primera oportunidad y empresas diciendo que no encuentran a las personas que necesitan?

La respuesta probablemente está en el espacio que existe entre tener una profesión y estar preparado para trabajar.

Tener un título ya no garantiza conseguir trabajo

Durante décadas existió una secuencia relativamente predecible:

Colegio → Universidad → Título → Trabajo. Hoy esa cadena se rompió.

El título universitario sigue siendo tremendamente importante, pero ya no garantiza por sí solo una buena entrada al mercado laboral.

El artículo de El Mercurio identifica varias razones: bajo crecimiento económico, menor creación de puestos de trabajo, falta de experiencia, desajuste entre la formación académica y las necesidades de las empresas, nuevas expectativas laborales de los jóvenes y, por supuesto, la irrupción de la Inteligencia Artificial.

Pero existe además un problema particularmente complejo para quienes buscan su primer empleo: Las empresas quieren experiencia. Los jóvenes necesitan un trabajo para obtener experiencia. Y para conseguir ese trabajo… les piden experiencia.

Es uno de los círculos más difíciles de romper al comenzar una carrera profesional. La Inteligencia Artificial está eliminando parte del primer peldaño. Hay otro fenómeno que probablemente recién estamos comenzando a dimensionar.

Muchas de las tareas que tradicionalmente realizaban los profesionales más jóvenes están siendo automatizadas: Preparar información, hacer análisis básicos, diseñar una primera propuesta, investigar antecedentes, redactar documentos o realizar ciertas tareas operativas son precisamente algunas de las actividades donde la IA generativa está avanzando más rápidamente.

Y esas tareas tenían otra función que pocas veces considerábamos: eran el lugar donde aprendíamos a trabajar.

El problema, entonces, no es solamente que la Inteligencia Artificial pueda reemplazar determinadas funciones. También puede estar desapareciendo parte del primer peldaño de la escalera profesional. Si las empresas necesitan menos personas para realizar tareas de entrada, ¿dónde adquirirán experiencia los profesionales que recién comienzan? Ese será probablemente uno de los grandes desafíos de la empleabilidad juvenil durante los próximos años.

La Universidad prepara profesionales. Pero el trabajo exige algo más. Aquí aparece una distinción importante. Una Universidad debe formar médicos, ingenieros, abogados, periodistas, psicólogos, diseñadores o profesionales de excelencia. Pero el mercado laboral exige además capacidades que muchas veces no aparecen formalmente en una malla curricular. Saber presentarse profesionalmente.

Construir una buena oferta de valor profesional. Hacer networking. Utilizar correctamente LinkedIn para buscar trabajo. Preparar un buen CV.Enfrentar una entrevista laboral. Relacionarse con un jefe. Recibir feedback. Resolver conflictos. Negociar. Trabajar con personas diferentes. Manejar la frustración. Adaptarse a la incertidumbre. Y, cada vez más, trabajar con Inteligencia Artificial en lugar de competir contra ella.

Ninguna de estas habilidades reemplaza la formación universitaria. La complementan. El primer trabajo comienza mucho antes de la primera entrevista.

Uno de los errores más frecuentes es comenzar a preocuparse de la empleabilidad cuando llega el momento de enviar el primer currículum. Para entonces, muchas decisiones importantes ya deberían haberse tomado. La construcción de una carrera profesional empieza antes. Empieza con las primeras prácticas. Con las relaciones que se construyen durante la universidad. Con profesores, compañeros, ayudantes, empresas, exalumnos y profesionales que comienzan a formar parte de nuestra red. Empieza también aprendiendo a explicar algo aparentemente sencillo: ¿Qué sé hacer y qué problema puedo ayudar a resolver?

Porque una empresa no contrata solamente un título. Contrata a una persona que puede aportar valor. Y saber comunicar ese valor se ha convertido en una parte fundamental de la búsqueda del primer trabajo. El networking puede ser todavía más importante cuando no tienes experiencia. Cuando una persona tiene diez o quince años de trayectoria, su experiencia habla por ella. Un recién egresado no tiene esa ventaja. Por eso su red de contactos puede convertirse en uno de sus principales activos. Pero networking no significa pedir trabajo. Significa construir relaciones profesionales. Conversar con personas de una industria. Entender cómo funciona una empresa. Preguntar. Escuchar. Pedir orientación. Conocer profesionales.

Y, sobre todo, permitir que otras personas sepan quién eres, qué estás buscando y qué puedes aportar. Una vacante publicada puede recibir cientos de postulaciones. Una conversación puede abrir una puerta que todavía ni siquiera se había publicado. Quizás estamos mirando mal el problema del desempleo juvenil. Es fácil concluir que el problema es simplemente que “no hay trabajo para los jóvenes”. La realidad parece bastante más compleja. Hay menos puestos de entrada. Hay nuevas tecnologías. Hay empresas que buscan competencias diferentes. Hay jóvenes con expectativas laborales distintas. Existe un mercado más competitivo. Y existe una brecha entre formación académica y preparación para el mundo laboral. La solución, por lo tanto, tampoco puede ser solamente enviar más currículums. Necesitamos construir mejores puentes entre la universidad y el trabajo.

Cuando surgieron los preuniversitarios, su propósito fue bastante claro: ayudar a los jóvenes a enfrentar mejor la transición entre el colegio y la universidad. Hoy tenemos otro salto que merece la misma atención: Universidad → Mundo Laboral.

Ese tránsito también requiere preparación. De esa reflexión nace precisamente PreWork by Pleasant Work Chile, una iniciativa enfocada en empleabilidad temprana, desarrollada a partir de casi 20 años de experiencia de Pleasant Work Chile acompañando a profesionales en procesos de búsqueda de trabajo y desarrollo de carrera. No se trata de reemplazar lo aprendido en la Universidad.

Se trata de trabajar aquello que comienza justamente cuando termina la formación académica. Porque quizás el gran desafío ya no sea solamente conseguir un título. Es lograr que ese título se transforme en una oportunidad. Y que el primer trabajo sea el comienzo de una carrera, no una barrera para entrar a ella.